Il festival torna nelle strade davanti al Woodson African American Museum of Florida sabato 15 febbraio. Ma il Re del Collard Green ha già iniziato a pubblicizzare l’evento nella comunità, durante la parata MLK Dream Big di gennaio.

Il Viaggio di una Mascotte

Quando il festival è stato fondato nel 2018, non c’era ancora una mascotte, ma c’era un logo disegnato dall’artista locale Steve Madden che rappresentava un collard green antropomorfo. Il logo si è evoluto nel tempo e alla fine è nata l’idea di avere una mascotte, ha affermato il co-fondatore del festival, Boyzell Hosey.

Era importante che la mascotte incarnasse lo stile di vita sano e attivo promosso dal festival, ha detto Samantha Harris, co-fondatrice e direttrice del programma del festival.

“Volevamo che prendesse vita… e engagesse con il pubblico del festival”, ha detto Harris. “Volevamo qualcuno di divertente, con tanta energia.”

Il primo passo è stato creare un costume, quindi hanno contattato la designer di St. Pete, Audrey Pat McGhee.

Hosey ha detto che dopo aver fatto ricerche, McGhee non è riuscita a trovare un esempio di un’altra mascotte di collard green. Il costume doveva consentire al portatore di muoversi liberamente.

McGhee ha utilizzato un leotard verde con cappuccio e guanti. Ha sovrapposto il nylon vinilico per le foglie e ha attaccato condimenti in feltro come sale e pepe, un peperone e patate.

Trova il Re del Collard Green

Un’altra persona indossava il costume il primo anno. Ma dopo che Harris ha visto Beachem danzare e coinvolgere il DJ in un altro festival, sapeva di aver trovato la mascotte di collard green perfetta. Ha detto di aver avvicinato Beachem e lui ha accettato.

Beachem, che ha 40 anni, ha detto che danza da quando aveva cinque anni. Ha detto che i suoi amici lo chiamano “Brandon B., la Macchina da Ballo.” Freestyle i suoi movimenti durante sessioni di danza maratona — la più lunga è stata di 8 ore consecutive. Tuttavia, non aveva mai avuto esperienza come mascotte prima e non sapeva cosa aspettarsi.

Tuttavia, una volta indossato il costume, il resto è venuto da sé.

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La sua personalità esuberante e l’energia inarrestabile hanno coinvolto il pubblico alla parata MLK dello scorso anno e al Festival di Collard Green.

La risposta a Beachem è stata positiva. Lo troverai agli eventi a posare con gli ospiti per foto e spiegare cosa rappresenta il costume. Ha incoraggiato le persone durante il 5K del festival del 9 febbraio. Sfiderà le persone durante il ballo al festival. Fai attenzione al movimento di Beachem chiamato “la sedia pieghevole.”

“La parte più ispiratrice è sempre vedere i sorrisi sui volti delle persone,” ha detto Beachem. “È una cosa quando senti le persone dire, ‘oh, cosa puoi fare’, ma è anche mostrare loro cosa possono fare anche loro.”

Quest’anno, la mascotte è diventata il Re del Collard Green. Indossa una corona e porta un scettro che McGhee ha trovato. Le ha fatto un mantello regale con pelo.

E il figlio di Beachem, Xavier, di 9 anni, si unirà a lui al festival di quest’anno, ma non come Principe del Collard Green. Xavier vuole essere un peperone.

Visita il Festival di Collard Green di Tampa Bay

Il Festival di Collard Green di Tampa Bay presenta una competizione culinaria di collard, una distribuzione gratuita di collard, una zona per famiglie, allenamenti dal vivo, una fiera del libro e performance musicali di Shyann, Alexis Harris e Tiffany Evans.

Inoltre, Collards After Dark si terrà venerdì 14 febbraio. Questo è un incontro culturale e culinario con il giornalista premiato Eric Deggans presso Studio@620 (620 First Ave. S., St. Petersburg). I biglietti per questo evento di raccolta fondi costano $100.

Le festività continuano domenica 16 febbraio con l’All Day Green Party presso Urban Drinkery, con musica di Donnie Lov e cibo di Rich Platez. $10. 2184 Ninth Ave. S., St. Petersburg.

Festival di Collard Green di Tampa Bay, 2240 Ninth Ave. S., St. Petersburg. 15 febbraio. 9 a.m.-4 p.m. tbcgf.org, 727-219-1781.